১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর বর্বর অভিযান। চারদিকে গুলির শব্দ, আগুন, আতঙ্ক আর মৃত্যুর মিছিল। সেই ভয়াবহ রাত থেকে প্রাণে বেঁচে যাওয়া এক তরুণ একদিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত হবেন— প্রতিনিধিত্ব করবেন বিশ্বের চারটি দেশের কাছে আমেরিকাকে। শুধু তাই নয়, তিনিই হবেন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম আমেরিকান রাষ্ট্রদূত ও Chief of Mission।
ফলোআপ নিউজ
তার নাম এম. ওসমান সিদ্দিকী (M. Osman Siddique)। বাংলাদেশে জন্ম নেওয়া এই মানুষটির জীবনকাহিনি অভিবাসন, উদ্যোক্তা হয়ে ওঠা, রাষ্ট্রীয় নেতৃত্ব এবং কূটনৈতিক সাফল্যের এক ব্যতিক্রমী অধ্যায়।
গণহত্যার সাক্ষী থেকে আমেরিকার পথে
ওসমান সিদ্দিকীর জন্ম ঢাকায়। তার বাবা ড. মুহাম্মদ ওসমান গনি ছিলেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক উপাচার্য। তিনি পাকিস্তানের রাষ্ট্রদূত হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন এবং পরবর্তী সময়ে বাংলাদেশের সংসদ সদস্য হন।
১৯৭১ সালে ওসমান সিদ্দিকী ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী। ২৫ মার্চের কালরাতে পাকিস্তানি সেনাবাহিনী যখন বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে হত্যাযজ্ঞ চালায়, তখন তিনি সেই ভয়াবহতার মধ্য থেকে প্রাণে বেঁচে যান।
তার জীবনের এই অধ্যায়টি পরবর্তী সময়ে ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটির কেলি স্কুল অব বিজনেসের প্রকাশিত একটি বিশেষ জীবনীমূলক প্রতিবেদনে উঠে আসে।
সেই সময় তার বাবা তানজানিয়ায় পাকিস্তানের রাষ্ট্রদূত ছিলেন। কিন্তু বাংলাদেশের মুক্তিসংগ্রামের প্রেক্ষাপটে তিনি বাঙালিদের পক্ষ নেন। পরিবার নিয়ে ইংল্যান্ডে চলে যান।
যুদ্ধবিধ্বস্ত বাংলাদেশ থেকে শুরু হওয়া এই পারিবারিক বাস্তুচ্যুতি ওসমান সিদ্দিকীর জীবনের গতিপথ বদলে দেয়।
১৯৭২ সালের গ্রীষ্মের শেষ দিকে তিনি যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান। ভর্তি হন ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটি ব্লুমিংটনে। সেখানকার কেলি স্কুল অব বিজনেস থেকে ১৯৭৪ সালে এমবিএ সম্পন্ন করেন।
শিক্ষাজীবন শেষে যুক্তরাষ্ট্রের ফরচুন ৫০০ তালিকাভুক্ত বীমা প্রতিষ্ঠান মেটলাইফে কাজ শুরু করেন। তবে চাকরির গণ্ডিতে নিজেকে সীমাবদ্ধ রাখেননি। পরবর্তী সময়ে উদ্যোক্তা হিসেবে নিজের অবস্থান তৈরি করেন। ১৯৮৫ সালের ১৭ অক্টোবর তিনি যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব লাভ করেন।
শূন্য থেকে বড় ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের নেতৃত্ব
১৯৭৬ সালে ওসমান সিদ্দিকী প্রতিষ্ঠা করেন ITI/Travelogue Inc.। এটি ছিল করপোরেট ট্রাভেল ম্যানেজমেন্ট প্রতিষ্ঠান। বিভিন্ন কোম্পানি ও প্রতিষ্ঠানের ভ্রমণ ব্যবস্থাপনা ছিল এর মূল ব্যবসা।
প্রতিষ্ঠানটির প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা হিসেবে তিনি দীর্ঘদিন দায়িত্ব পালন করেন।
মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের ১৯৯৯ সালের পরিচিতিমূলক তথ্যে বলা হয়েছিল, প্রতিষ্ঠানটি ওয়াশিংটন ডিসি অঞ্চলের অন্যতম শীর্ষ সংখ্যালঘু-মালিকানাধীন ব্যবসা এবং যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম বড় ট্রাভেল ম্যানেজমেন্ট কোম্পানিতে পরিণত হয়েছিল।
১৯৯৪ সালে প্রতিষ্ঠানটি Arthur Andersen এবং Washington Business Journal-এর FastTrack Award অর্জন করে। দ্রুত বর্ধনশীল ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান হিসেবে এই স্বীকৃতি তার উদ্যোক্তা জীবনের একটি উল্লেখযোগ্য অর্জন।
অর্থাৎ, যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রীয় দায়িত্বে যাওয়ার আগে তিনি শুধু একজন অভিবাসী পেশাজীবী ছিলেন না; নিজের উদ্যোগে একটি বড় ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা সফল উদ্যোক্তাও ছিলেন।
আমেরিকার প্রথম মুসলিম রাষ্ট্রদূত
১৯৯৯ সালের ২৭ মে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন ওসমান সিদ্দিকীকে রাষ্ট্রদূত হিসেবে মনোনীত করার ঘোষণা দেন।
৫ আগস্ট মার্কিন সিনেট তার মনোনয়ন অনুমোদন করে। ১৭ আগস্ট তিনি শপথ গ্রহণ করেন।
তার দায়িত্বের পরিধি ছিল ব্যতিক্রমী। তিনি ফিজিতে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। একই সঙ্গে নাউরু, টোঙ্গা ও টুভালুতেও যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্বের দায়িত্ব পান।
অর্থাৎ, একটি রাষ্ট্রদূতের দায়িত্বের আওতায় ছিল চারটি দেশ।
তার নিয়োগের সবচেয়ে ঐতিহাসিক দিক ছিল ধর্মীয় পরিচয়। মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের তৎকালীন বিবৃতিতে তাকে বিদেশে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত হিসেবে নিযুক্ত প্রথম মুসলিম হিসেবে উল্লেখ করা হয়।
পরবর্তী মার্কিন সরকারি জীবনীতে বিষয়টি আরও নির্দিষ্টভাবে বলা হয়েছে: তিনি ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম আমেরিকান মুসলিম রাষ্ট্রদূত, যিনি Chief of Mission হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
শপথ গ্রহণের অনুষ্ঠানেও ছিল বিশেষ তাৎপর্য। তিনি পবিত্র কোরআন হাতে রেখে শপথ নেন। তার স্ত্রী ক্যাথরিন মেরি সিদ্দিকী শপথের জন্য কোরআনটি সরবরাহ করেছিলেন।
এটি কেবল একজন ব্যক্তির ব্যক্তিগত ধর্মীয় বিশ্বাসের প্রকাশ ছিল না; যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রীয় প্রতিনিধিত্বে ধর্মীয় বৈচিত্র্যেরও একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক হয়ে ওঠে।
ফিজির অভ্যুত্থান: কূটনৈতিক জীবনের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা
১৯৯৯ থেকে ২০০১ সাল পর্যন্ত রাষ্ট্রদূতের দায়িত্ব পালনকালে ওসমান সিদ্দিকীকে সবচেয়ে কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয় ২০০০ সালে।
১৯ মে ফিজিতে এক সামরিক সমর্থিত অভ্যুত্থান ঘটে। জর্জ স্পাইটের নেতৃত্বে সশস্ত্র গোষ্ঠী প্রধানমন্ত্রী মাহেন্দ্র চৌধুরী, তার মন্ত্রিসভার সদস্য এবং সংসদ সদস্যদের জিম্মি করে।
দেশটির গণতান্ত্রিক সরকার কার্যত অচল হয়ে পড়ে।
এই সংকটে ওসমান সিদ্দিকী গুরুত্বপূর্ণ কূটনৈতিক ভূমিকা পালন করেন। জিম্মিদের নিরাপত্তা, রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা পুনঃপ্রতিষ্ঠার পক্ষে তিনি সক্রিয় অবস্থান নেন।
তার নিজের বর্ণনা অনুযায়ী, সংকট নিরসনে যুক্তরাষ্ট্রের ভূমিকা ছিল গুরুত্বপূর্ণ। অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের প্রতিনিধিদের সঙ্গে সমন্বয় করে তিনি আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ফিজির পরিস্থিতি তুলে ধরেন।
তার অবস্থানের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক ছিল বিনিয়োগ ও গণতন্ত্রের সম্পর্ক। তার বক্তব্যের সারকথা ছিল, ফিজিতে গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠিত না হলে সেখানে বিনিয়োগের পরিবেশ তৈরি হবে না।
অভ্যুত্থানের পর যুক্তরাষ্ট্র সরকার তাকে পরামর্শের জন্য ওয়াশিংটনে ফিরিয়ে নেয়। এটি ছিল ফিজির রাজনৈতিক পরিস্থিতির বিরুদ্ধে মার্কিন সরকারের কূটনৈতিক প্রতিবাদের অংশ।
পরবর্তী সময়ে প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের প্রশাসনেও তিনি দায়িত্ব অব্যাহত রাখেন। ফলে তার রাষ্ট্রদূতের মেয়াদ শুধু ক্লিনটন প্রশাসনেই সীমাবদ্ধ থাকেনি।
ক্লিনটনের বাংলাদেশ সফরেও ছিলেন প্রতিনিধিদলে
২০০০ সালের মার্চ মাসে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ সফর করেন। ২০ মার্চ ঢাকায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে তার বৈঠক হয়।
ওই সফর এবং একই সময়ের ভারত সফরের সরকারি প্রতিনিধিদলে ওসমান সিদ্দিকীর নাম ছিল।
ক্লিনটনের দক্ষিণ এশিয়া সফরের সরকারি প্রতিনিধিদলের তালিকায় তাকে মার্কিন রাষ্ট্রদূত হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
বাংলাদেশে জন্ম নেওয়া একজন মার্কিন রাষ্ট্রদূতের জন্য এটি ছিল বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনা। যে দেশের বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে তিনি একসময় গণহত্যার মুখোমুখি হয়েছিলেন, কয়েক দশক পর সেই দেশেই তিনি মার্কিন প্রেসিডেন্টের সরকারি সফরের প্রতিনিধিদলের সদস্য হিসেবে উপস্থিত ছিলেন।
কূটনীতির বাইরেও অব্যাহত জনসম্পৃক্ততা
রাষ্ট্রদূতের দায়িত্ব শেষ হওয়ার পরও তার জনসম্পৃক্ততা থেমে থাকেনি।
২০১১ সালে প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা তাকে হাওয়াইভিত্তিক East-West Center-এর Board of Governors-এর ট্রাস্টি হিসেবে নিয়োগ দেন।
তিনি পরবর্তী সময়ে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানের কৌশলগত উপদেষ্টা এবং Atlantic Council-এর South Asia Center-এর Nonresident Senior Fellow হিসেবেও যুক্ত হন।
২০২৪ সালের ২২ মার্চ প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন তাকে National Security Education Board-এর সদস্য হিসেবে নিয়োগের ইচ্ছা প্রকাশ করেন।
যুক্তরাষ্ট্রের এই বোর্ড জাতীয় নিরাপত্তাসংশ্লিষ্ট শিক্ষা, ভাষা, আঞ্চলিক জ্ঞান এবং আন্তর্জাতিক দক্ষতা উন্নয়নের বিষয়ে কৌশলগত দিকনির্দেশনা দেয়।
এখানে একটি বিষয় উল্লেখযোগ্য: ২০২৪ সালের ঘোষণাটি ছিল প্রেসিডেন্টের নিয়োগের অভিপ্রায় প্রকাশ; একে তার নতুন পূর্ণকালীন সরকারি চাকরি হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।
নিজের জীবনকাহিনি লিখেছেন ‘Leaps of Faith’-এ
২০২০ সালে প্রকাশিত হয় তার স্মৃতিকথা Leaps of Faith: An Immigrant’s Odyssey of Struggle, Success, and Service to his Country।
বইটিতে তিনি বাংলাদেশে বেড়ে ওঠা, মুক্তিযুদ্ধের অভিজ্ঞতা, যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন, ব্যবসায়িক সাফল্য, রাজনীতি এবং কূটনৈতিক জীবনের নানা দিক তুলে ধরেছেন।
বইটির ভূমিকায় সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন তার প্রশংসা করেন। বিশেষ করে ফিজির জাতিগত ও রাজনৈতিক সংকট মোকাবিলায় তার দক্ষতা এবং নেতৃত্বের বিষয়টি গুরুত্ব পেয়েছে।
বইটি কেবল একজন সাবেক রাষ্ট্রদূতের স্মৃতিকথা নয়; একজন অভিবাসীর চোখে আমেরিকাকে আবিষ্কার এবং সেই দেশের রাষ্ট্রীয় প্রতিনিধিত্বের পর্যায়ে পৌঁছানোর অভিজ্ঞতার দলিল।
যে গল্পটি বাংলাদেশের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ
এম. ওসমান সিদ্দিকীর জীবনকে কয়েকটি পরিচয়ে সীমাবদ্ধ করা যায় না।
তিনি ১৯৭১ সালের গণহত্যা থেকে বেঁচে যাওয়া ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন সাবেক শিক্ষার্থী। তিনি যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে উচ্চশিক্ষা নিয়েছেন, নিজের ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান গড়ে তুলেছেন, নাগরিকত্ব অর্জন করেছেন এবং শেষ পর্যন্ত চারটি দেশের কাছে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, তার নিয়োগ যুক্তরাষ্ট্রের কূটনৈতিক ইতিহাসে মুসলিম ও দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত আমেরিকানদের প্রতিনিধিত্বের ক্ষেত্রে একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই ভয়াবহ রাত থেকে ওয়াশিংটনের রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার বলয়ে পৌঁছানো— এই দীর্ঘ যাত্রা আমাদের মনে করিয়ে দেয়, একজন মানুষের জন্মপরিচয় তার সম্ভাবনার চূড়ান্ত সীমা নির্ধারণ করে না।
একাত্তরের হত্যাযজ্ঞ থেকে বেঁচে যাওয়া একজন তরুণও একদিন এমন একটি দেশের রাষ্ট্রদূত হতে পারেন, যে দেশের নাগরিকত্ব গ্রহণ করে তিনি নিজের দ্বিতীয় জীবনের সূচনা করেছিলেন।
তথ্যসূত্র ও প্রাথমিক দলিল
১. Indiana University, Kelley School of Business — Kelley alumnus, former U.S. ambassador shares his journey to the American dream, ৮ সেপ্টেম্বর ২০২০।
২. U.S. Department of State — M. Osman Siddique Sworn in as U.S. Ambassador to Fiji, ১৭ আগস্ট ১৯৯৯।
৩. Clinton White House Archives — President Clinton Names M. Osman Siddique for U.S. Ambassador, ২৮ মে ১৯৯৯।
৪. Clinton White House Archives — Official Delegation Accompanying the President to South Asia, ১৯ মার্চ ২০০০।
৫. U.S. National Security Education Board — সদস্যদের সরকারি জীবনী, জানুয়ারি ২০২৫।
৬. The American Presidency Project — President Biden Announces Key Appointments to Boards and Commissions, ২২ মার্চ ২০২৪।
৭. Atlantic Council — M. Osman Siddique-এর প্রাতিষ্ঠানিক পরিচিতি।
৮. M. Osman Siddique — Leaps of Faith: An Immigrant’s Odyssey of Struggle, Success, and Service to his Country, ২০২০।
সম্পাদকীয় নোট: ‘প্রথম মুসলিম রাষ্ট্রদূত’ কথাটি ১৯৯৯ সালের মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের বিবৃতির ভিত্তিতে ব্যবহার করা হয়েছে। পরবর্তী সরকারি জীবনীতে তার অর্জনকে আরও সুনির্দিষ্টভাবে ‘প্রথম আমেরিকান মুসলিম রাষ্ট্রদূত ও Chief of Mission’ হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে।
